未利用魚は、本当に
「価値がない魚」なのか

産地を訪ねると、網に入ったものの市場にほとんど出回らない魚に出会います。いわゆる未利用魚・低利用魚と呼ばれる魚たちです。おいしくないから残っているわけではありません。多くの場合、理由は味ではなく流通の側にあります。

残る理由は、味ではなく条件

売り先がつきにくい魚には、いくつかの共通点があります。量がまとまらない。サイズが揃わない。骨が多く調理に手間がかかる。名前が知られていない。いずれも「扱いにくい」という条件であって、食材としての評価とは別の話です。

流通は、同じものを、決まった量、決まった規格で継続的に届けることを前提に組まれています。その前提に合わない魚は、味がよくても仕組みの外に置かれてしまいます。未利用魚とは、魚の性質ではなく、仕組みとの相性の問題だと私たちは捉えています。

出口を変えれば、条件も変わる

量がまとまらない魚は、決まった品目を大量に必要とする売り場には向きません。しかし、その日入ったものを紹介して売るライブ配信や、季節ごとに中身が変わる詰め合わせ、シェフが自分で判断して使う飲食店とは相性がよい場合があります。

私たちが複数の販売手段を持っている理由の一つがここにあります。卸・EC・ライブ配信・ふるさと納税、それぞれ求められる条件が違うため、同じ魚でも合う出口を選べます。出口が複数あることは、産地にとっては「売り先の選択肢がある」という意味を持ちます。

手間の部分を、誰が引き受けるか

扱いにくさが残ったままでは、売り先は広がりません。三枚におろす、骨を取る、真空にする、小分けにする。手間のかかる工程をどこかで引き受ければ、家庭でも飲食店でも使いやすい状態になります。加工と物流を含めて設計することが、価値化の現実的な一歩です。

同時に、名前が知られていない魚には説明が必要です。どんな味で、どう食べるとおいしいのか。その一文があるだけで、選ばれる確率は変わります。私たちが商品ページや売り場の言葉づくりまで関わるのは、そこが売れるかどうかを分けるからです。

おわりに

未利用魚への取り組みは、社会貢献としてだけの話ではありません。産地の収益機会を増やし、売り場に新しい提案を持ち込み、食べる人の選択肢を広げる、事業としての取り組みだと考えています。地域の魚に合った出口づくりのご相談も承っています。